35.000 walrussen stranden in Alaska door klimaatsopwarming

Ongeveer 35.000 walrussen zijn gestrand op een strand in Alaska door het smelten van de ijskappen van de Noordelijke IJszee. De oorzaak is de klimaatopwarming. Dat maakte het Amerikaans geofysisch instituut USGS bekend.

De groep walrussen werd op 27 september vanuit de lucht waargenomen vlakbij Point Lay, terwijl het er vier dagen eerder nog maar 1.500 waren. ‘Bijna 24 keer meer’, zei Megan Ferguson, specialiste luchtobservatie van zeezoogdieren van het Amerikaans Oceanografisch en Atmosferisch Agentschap (NOAA). Ze benadrukte dat het om een visuele schatting ging van de experten van de NOAA, en dat het cijfer nog verfijnd zou worden. Toch sprak Ferguson van ‘een teken van de verandering van de Arctische streken’.

Chadwick Jay, onderzoeker van het USGS, zei dat het abnormale aantal gestrande walrussen ‘het gevolg is van de klimaatopwarming’ en van het ‘afnemen van de ijskap’ in de Noordelijke IJszee aan het einde van de zomer. Normaal leven de dieren op het pakijs en vissen ze in de diepe wateren. Maar doordat er deze zomer veel ijs gesmolten is, kwamen de walrussen in te grote diepten terecht om zich nog te kunnen voeden. Ze vluchtten daarom naar het vasteland om er makkelijker te kunnen vissen, zei Jay. Het fenomeen, dat eigen is aan de walrussen in de Stille Oceaan, deed zich tien jaar geleden niet voor, klinkt het op de WEBSITE van het USGS.

De experten weten nog niet of de verandering in het gedrag van de walrussen een impact kan hebben op hun mortaliteit. Ze gaan er wel van uit dat babywalrussen kwetsbaarder zijn op het vasteland en dat de dieren meer ENERGIE verbruiken bij het zoeken van een prooi op land.


1) Situering:

 

2) Beschrijving gebeurtenis:

 

Het Amerikaans geofysisch instituut USGS maakte bekend dat er 35.000 walrussen zijn gestrand op een strand in Alaska op 27 september. De oorzaak is de klimaatsverandering. Door het smelten van de ijskappen van de Noordelijke Ijszee kwamen de walrussen in te grote diepte terecht en daardoor konden ze niet genoeg eten vinden, daarom zijn ze naar het vaste land gevlucht om eten te zoeken.

 

3) Beschrijving impact:

 

Het kan een impact hebben op de walrussen zelf, maar dat is nog niet zeker. Het strand is nu bezet door de walrussen, dat kan een gevolg hebben van vermindering van de dieren in de buurt, omdat walrussen nu eten zoeken op het strand. Dit zou vermeden kunnen worden als we beter ons best deden om het broeikaseffect te verminderen.